La couronne solaire : un spectacle grandiose et un objet de recherche fascinant
Une occultation totale du Soleil par la Lune est l’un des plus beaux et des plus émouvants spectacles que notre environnement nous offre lorsque l’on a la chance d’être situé dans le cœur de l’ombre de la Lune projetée sur la Terre au moment de la totalité. Au moment-même où le dernier point lumineux du disque solaire est complètement masqué par le bord lunaire, la couronne solaire, très étendue, apparaît comme surgissant sur le fond de ciel devenu subitement plus sombre. Bien visible, un halo blanc, très lumineux à sa base et partiellement polarisé, et dont la luminosité décroît fortement avec l’altitude au-dessus du bord solaire (la composante K) ; lui-même pénètre un deuxième halo moins brillant mais plus étendu (la composante F). Un fin liseré rose très irrégulier entoure le limbe lunaire : c’est la chromosphère qui montre quelques protubérances de même couleur. De grandes structures plus fines comme des jets ou des plumes sont bien marquées et modulent l’aspect de ce halo ainsi que des régions plus sombres présentes surtout non loin des pôles solaires que l’on appelle les trous coronaux. Nous sommes alors dans la phase dite de totalité du phénomène de l’éclipse. Cet instant crée une ambiance particulière accompagnée par une légère et brusque baisse de la température et une diminution très sensible de la luminosité ambiante qui saisit tous les spectateurs.