Révélée magnifiquement lors des occultations du Soleil par la Lune, au moment où la Lune masque entièrement le disque solaire, la couronne solaire apparaît comme un halo diffus, irrégulier, blanchâtre, modulé par de gigantesques structures pouvant s’étendre jusqu’à plusieurs millions de kilomètres. Traversée par un flot permanent et quasi-radial de particules rapides issues du Soleil, le vent solaire, elle est le siège de très nombreux phénomènes dynamiques engendrés par l’activité magnétique du soleil. 
Les coronographes, instruments permettant de se rapprocher des conditions d’observation d’une occultation totale du Soleil, associés à une batterie d’instruments de mesures comme les spectrographes, les polarimètres, les imageurs multi-longueurs d’onde, installés dans les observatoires terrestres ou orbitaux, ainsi que les radio-héliographes, permettent d’en étudier les propriétés tout au long du cycle de l’activité solaire. La très grande hétérogénéité des températures et des densités, associée dans la basse couronne aux phénomènes dynamiques produits par l’activité magnétique, offre aux physiciens une multitude de sujets d’étude dont beaucoup restent encore à expliquer. La couronne solaire est ainsi un laboratoire fascinant dont l’observation est essentielle pour améliorer notre connaissance d’une étoile comme le Soleil et de ses relations avec le système solaire.
Les deux illustrations montrent les éjections et ponts magnétiques emprisonnant le plasma au dessus de la photosphère .
Pour en savoir plus sur la couronne, cliquez sur les flèches en haut à droite sinon sur celle de gauche.