Les électrons plus légers donc plus rapidesprécédent les protons et les ions plus lourds. Certaines de leurs caractéristiques (densité, énergie) peuvent constituer une sorte de signal d'alarmede l'imminence d'un "orage magnétique" à risque.

Ce sont les ionsqui constituent le plus grand danger. Connaître le risque qu'ils représentent une heure à l'avanceou même seulement quelques minutes à l'avance permet de prendre les dispositions nécessaires pour protégerles hommes (ex : astronautes ) et les matériels sensibles.